Von der Nazi-Partei in den 1930er Jahren gefeiert, war Hitlers berüchtigter „Sieg heil!“ Der berüchtigte „Sieg heil!“-Gruß war für alle Einwohner Deutschlands obligatorisch, um ihre Loyalität gegenüber dem Führer, seinem Stab und dem Vaterland zu zeigen.
August Landmesser, der einsame Deutsche, der sich weigerte, bei einem Treffen 1936 inmitten von Hitlers Gefolge den rechten Arm zu heben, war ein standhafter Nazi gewesen. Nach zwei Jahren verliebte sich Landmesser unsterblich in Irma Eckler, eine Jüdin, und machte ihr 1935 einen Heiratsantrag.
Als man von seinem Engagement für eine Jüdin erfuhr, wurde Landmesser aus der NSDAP ausgeschlossen. Landmesser und Eckler entschieden sich, in Hamburg einen Heiratsantrag zu stellen. Der Antrag wurde jedoch aufgrund der kurz zuvor sanktionierten Nürnberger Gesetze abgelehnt.
Im Oktober 1935 bekam das Paar sein erstes Mädchen, Ingrid, zur Welt. Und danach, am 13. Juni 1936, gab Landmesser die berüchtigte gekreuzte Armhaltung während Hitlers Versammlung beim Start eines deutschen Marineschiffes. 1937 versuchte Landmesser erschöpft, mit seiner Familie aus dem nationalsozialistischen Deutschland nach Dänemark zu fliehen. Dort wurde er inhaftiert und nach den Nürnberger Gesetzen der „Rassenschande“ bzw. des „Rassenwahns“ angeklagt.
Nach einem Jahr wurde Landmesser von seinen Verbrechen freigesprochen und vor der Fortsetzung einer Beziehung zu Eckler gewarnt. Da er sich weigerte, die Mutter seines Kindes zu verlassen, missachtete Landmesser die Anweisungen der Nazis und wurde 1938 erneut gefangen genommen und zu fast drei Jahren Lagerhaft verurteilt. Er konnte die Frau, die er anbetete, und sein Kind nie wieder sehen.
Die Geheime Staatspolizei verhaftete auch Irma Eckler, die im zweiten Monat mit der zweiten Tochter des Paares schwanger war. Sie brachte Irene im Gefängnis zur Welt und wurde bald nach der Entbindung in ein reines Frauenkonzentrationslager gebracht.
Es wird vermutet, dass Eckler 1942 in eine von den Nazis so genannte „Euthanasieanstalt“ verlegt wurde, wo sie mit 14.000 anderen umgebracht wurde. Nach seiner Haftstrafe arbeitete Landmesser in einigen Jobs, bevor er 1944 zum Krieg eingezogen wurde. Ein paar Monate später wurde er in Kroatien als vermisst gemeldet.
