Schuldbekenntnis eines Feldwebels für die Tötung von Zivilisten
June 5, 2013
JOINT BASE LEWIS-McCHORD, Washington – Staff Sgt. Robert Bales, die rätselhafte Figur im Zentrum des schlimmsten amerikanischen Kriegsverbrechens der jüngeren Vergangenheit, hat am Mittwoch zum ersten Mal zugegeben, im vergangenen Jahr absichtlich 16 afghanische Zivilisten getötet zu haben, die meisten von ihnen Frauen und Kinder.
Er legte vor einem Militärgericht den Eid ab, schwor, die Wahrheit zu sagen, und räumte in knackigem „Yes sirs“ und „No sirs“ jeden Hauptvorwurf gegen ihn ein – dass er einige Opfer erschossen und andere erschossen und verbrannt habe, und zwar im vollen Bewusstsein, dass er auf eigene Faust handelte, ohne Gewissensbisse oder Gnade oder auf Befehl eines vorgesetzten Armeeoffiziers. Das Schuldbekenntnis beseitigt die Möglichkeit der Todesstrafe in diesem Fall.
Aber der Vorhang des Rätsels über den Mann selbst und seinen Abstieg in die Finsternis und den Mord in der Nacht der Tötungen blieb fest an seinem Platz. Die Millionen von Amerikanern, die seit den Anschlägen im März 2012 über die Mechanismen der Gräueltat nachgedacht haben, wurden im Dunkeln gelassen. Sogar Sergeant Bales selbst, der schließlich vom vorsitzenden Richter, Oberst Jeffery Nance, dazu gedrängt wurde, genauer zu erklären, was passiert war, schien verblüfft.
„Was war Ihr Grund, sie zu töten?“ fragte Colonel Nance schließlich.
Sergeant Bales, 39, der in seiner blauen Dienstuniform am Tisch der Verteidigung saß, die Hände vor sich verschränkt – die Daumen oft nervös zuckend – sagte, er habe sich diese Frage „eine Million Mal“ gestellt.
„Es gibt keinen guten Grund auf dieser Welt, warum ich die schrecklichen Dinge getan habe, die ich getan habe“, sagte er.
Auf die Frage von Colonel Nance, ob er einige seiner Opfer mit Kerosin übergossen und angezündet habe, wie es in der Anklage gegen ihn heißt, sagte Sergeant Bales, dass er sich daran erinnere, eine Kerosinlampe in einem der Dorfkomplexe gesehen zu haben, und später Streichhölzer in seiner Tasche gefunden habe. Aber die Leichen selbst angezündet? Daran könne er sich nicht erinnern, sagte er. Dann räumte er ein, dass die kumulativen Beweise klar seien, dass es geschehen sein müsse, und dass er es tatsächlich getan haben müsse.
„Das ist das einzige, was Sinn macht, Sir“, sagte Sergeant Bales.
Auf die Frage des Richters nach seinem illegalen Gebrauch von Steroiden, ein weiterer Vorwurf, den Sergeant Bales am Mittwoch zugab, sagte der Angeklagte, er habe stärker werden wollen, oder „riesig und aufgebockt“, wie er in einem vom Gericht zitierten Interview sagte. Auf die Frage des Richters, welche anderen Auswirkungen die Drogen gehabt haben könnten, sagte Sergeant Bales: „Sir, es hat definitiv meine Reizbarkeit und Wut erhöht.“
Ob diese Stimmungsschwankungen bei dem Verbrechen eine Rolle spielten, wurde nicht angesprochen.
Die Morde in zwei armen Dörfern im Bezirk Panjwai in der Provinz Kandahar hatten weltweite Auswirkungen. Die Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und Afghanistan wurden durch die Proteste in den Dörfern der Gegend erschüttert. Kritiker von Amerikas jahrzehntelangem Konflikt in der Region seit den Terroranschlägen vom 11. September 2001 griffen die Belastungen auf, die Soldaten wie Sergeant Bales, der sich auf seinem vierten Auslandseinsatz in 10 Jahren befand, in diesem Krieg erlebten.
Die Opfer sagten in einer Anhörung nach Artikel 32 im letzten Herbst auf dem Stützpunkt aus, dass eine in Dunkelheit gehüllte Gestalt mit blendend hellen Lichtern auf seiner Waffe am frühen Morgen des 11. März 2012 in ihre Häuser einbrach. In fesselnden Zeugenaussagen via Live-Videoübertragung aus Afghanistan beschrieben sie einen Mann, den sie nicht identifizieren konnten, der Menschen in ihren Betten tötete und Gehirne auf den Kissen hinterließ.
Kameraden erzählten dem Gericht in der Anhörung nach Artikel 32, dass sie in dieser Nacht entgegen den Vorschriften zusammen getrunken hatten und dass Sergeant Bales später mit einem Umhang und blutverschmierter Kleidung ins Lager zurückkam.
Aber bis zum Mittwoch, als Sergeant Bales Sätze wie „dann habe ich sie umgebracht, indem ich sie erschossen habe“, immer und immer wieder in betäubender Wiederholung, wurde die Figur im Zentrum des Falles nur schräg und im Schatten beschrieben, von denen, die ihn sahen oder unter seinen Händen litten. Und selbst dann, in der Parade der meist monotonen Schuldeingeständnisse, wurde jeder, der auf Tränen des Bedauerns oder der Reue wartete, enttäuscht.
Auch wenn die Anhörung am Mittwoch die Todesstrafe aus dem Fall herausgenommen hat, steht Sergeant Bales immer noch ein Urteilsprozess bevor, der für August angesetzt ist, um zu entscheiden, ob er lebenslänglich mit der Möglichkeit der Bewährung oder lebenslänglich ohne Bewährung erhält.
Zu diesem Zeitpunkt könnten Sergeant Bales und seine Anwälte Beweise für mildernde oder strafmildernde Umstände vorlegen, und Sergeant Bales hätte die Möglichkeit, auszusagen, sagte der Richter. Diese Phase des Falles wird wahrscheinlich auch Fragen über das Leben des Angeklagten, seinen Charakter und seinen mentalen Zustand sowie die Belastungen durch die Kriege, an denen er mitgewirkt hat, aufwerfen.
Während seiner Einsätze erlitt Sergeant Bales zum Beispiel Fuß- und Kopfverletzungen und sah, wie andere Soldaten schwer verwundet wurden, so die Verteidiger und Militärbeamte. Seine Anwälte haben auch gesagt, dass er unter posttraumatischem Stress und einer traumatischen Hirnverletzung gelitten hat.
Zu seiner Vergangenheit gehört auch eine Verhaftung wegen eines geringfügigen Angriffs auf eine Frau, die jedoch fallen gelassen wurde, nachdem er eine Therapie zur Aggressionsbewältigung absolviert hatte. Zeugenaussagen über seinen Drogen- und Alkoholkonsum in einer Kampfzone könnten dort ebenfalls eine Rolle spielen, was Fragen über seinen mentalen Zustand zum Zeitpunkt der Morde aufwerfen könnte, aber auch über die Umgebung und Kultur im Militär, in der dieser Drogenkonsum stattfand.
