Robert Bales (geboren am 30. Juni 1973) ist ein Soldat der United States Army, der am 11. März 2012 sechzehn afghanische Zivilisten in Panjwai, Kandahar, Afghanistan, ermordete. Der Vorfall wird seither in Medienberichten häufig als „Kandahar-Massaker“ bezeichnet.
Am 23. März 2012 wurde Bales formell wegen siebzehnfachen Mordes und sechsfacher Körperverletzung und versuchten Mordes angeklagt. Er ist derzeit in der Northwest Joint Regional Correctional Facility auf der Joint Base Lewis-McChord inhaftiert.
Am 29. Mai 2013 wurde berichtet, dass Bales auf schuldig plädieren und im Gegenzug eine lebenslange Haftstrafe antreten wird, um die Todesstrafe zu vermeiden. Bales wurde am 5. Juni 2013 in einem Plädoyer-Deal für schuldig befunden. Eine Anhörung ist für August angesetzt, um festzustellen, ob Bales nach 10 Jahren auf Bewährung entlassen werden kann.
Frühes Leben und Ausbildung
Bales wurde in Norwood, Ohio, einem Vorort von Cincinnati, geboren und wuchs dort als jüngster von fünf Jungen auf. Er besuchte die Norwood High School, wo er als „geselliger“ Kapitän des Football-Teams beschrieben wurde und in zahlreichen Vereinen und Aktivitäten, einschließlich Theater, aktiv war. Auf seiner Linebacker-Position wurde er vom zukünftigen NFL-Spieler Marc Edwards verdrängt, den er als Mentor betreute.
Nach der High School schrieb sich Bales kurz am College of Mount St. Joseph ein und wechselte dann an die Ohio State University, wo er drei Jahre lang Wirtschaftswissenschaften studierte, das Studium aber 1996 ohne Abschluss verließ.
Nach dem College arbeitete Bales als registrierter Broker bei fünf Finanzdienstleistungsfirmen in Columbus, Ohio. Die Firmen waren miteinander verbunden und teilten sich Mitarbeiter und Firmenbüros. Sie waren angeblich Boiler-Room-Betriebe, die Pump-and-Dump-Techniken auf dem Penny Stock Market praktizierten. Er zog dann nach Florida, wo er eine Finanzfirma namens Spartina Investments mitbegründete. Bald darauf befand ein Schiedsgericht Bales wegen Finanzbetrugs im Zusammenhang mit der Verwaltung eines Rentenkontos für haftbar und verurteilte ihn zur Zahlung von 1,4 Millionen Dollar zivilrechtlichen Schadensersatzes. Gary Liebschner, das Opfer, sagte, er habe „nie einen Penny“ des Schiedsspruchs erhalten.
Laut Leibschners Anwalt hatten sie keine rechtlichen Schritte gegen Bales eingeleitet, um das Urteil einzutreiben, weil sie nicht in der Lage waren, Bales ausfindig zu machen, der achtzehn Monate nach Einreichung des langwierigen Schiedsgerichtsverfahrens der US-Armee beigetreten war. Im Jahr 2001, kurz nach dem Betrug, ging Spartina Investments in Konkurs. Bales meldete sich im November desselben Jahres bei der U.S. Army.
Militärischer Dienst
Bales wurde zunächst dem 2. Bataillon, 3. Infanterie der 3. Stryker-Brigade, 2d Infantry Division in Fort Lewis zugeteilt. Er absolvierte drei Einsätze im Irakkrieg: zwölf Monate in den Jahren 2003 und 2004, fünfzehn Monate in den Jahren 2006 und 2007 und zehn Monate in den Jahren 2009 und 2010. Bei der Tour 2007 verletzte er sich Berichten zufolge in der Schlacht von Nadschaf am Fuß, und bei der Tour 2010 wurde er wegen eines Schädel-Hirn-Traumas behandelt, nachdem sein Fahrzeug bei einem Unfall überschlagen worden war.
Öffentliche Aufzeichnungen zeigen, dass Bales kleinere Zusammenstöße mit der Polizei hatte, während er in Fort Lewis stationiert war. Im Jahr 2002 geriet er in einem Kasino in der Gegend von Tacoma in einen Streit mit einem Sicherheitsbeamten und wurde wegen eines Vergehens der Körperverletzung angeklagt, aber die Anklage wurde abgewiesen, nachdem er eine kleine Geldstrafe bezahlt und an einem Aggressionsbewältigungskurs teilgenommen hatte. Eine weitere Konfrontation außerhalb einer Bar im Jahr 2008 wurde ebenfalls der Polizei gemeldet, aber es wurde keine Anklage erhoben.
Am 1. Februar 2012 wurde Bales dem Camp Belambay in der Provinz Kandahar zugewiesen, wo er für die Sicherheit der Basis für U.S. Army Special Forces und U.S. Navy SEALs verantwortlich war, die an Operationen zur Stabilisierung von Dörfern beteiligt waren.
Kandahar-Massaker
In der Nacht des 11. März 2012 wurden sechzehn afghanische Zivilisten in den Dörfern Balandi und Alkozai in der Nähe von Camp Belamby erschossen. Am 24. März behaupteten die Ermittler der US-Armee, dass Bales der einzige Verantwortliche für die Erschießungen war und dass er die Tötungen in zwei Angriffe aufteilte, indem er nach dem ersten Angriff zum Camp Belamby zurückkehrte und eine Stunde später wieder abreiste.
Ein hochrangiger Militärbeamter sagte, Bales habe in der Nacht der Schießerei mit zwei anderen Soldaten Alkohol getrunken, was einen Verstoß gegen die militärischen Regeln in Kampfgebieten darstellt. Laut Verteidigungsminister Leon Panetta räumte Bales die Tötungen ein und „erzählte Einzelpersonen, was passiert ist“, unmittelbar nachdem er gefangen genommen wurde. Minuten später weigerte er sich, mit Ermittlern zu sprechen und bat um einen Anwalt.
Bales‘ ziviler Anwalt John Henry Browne, der auch den Serienmörder Ted Bundy vertrat, sagte später: „Ich weiß nicht, ob die Regierung viel beweisen wird. Es gibt keine forensischen Beweise. Es gibt kein Geständnis.“ Im Mai 2013 änderte Browne jedoch seinen Kurs und sagte, dass sein Mandant das Massaker gestehen würde, wenn er dafür die Todesstrafe vermeiden könnte. Insgesamt umfasste das Massaker neun Kinder, einige erst zwei Jahre alt, und vier Frauen.
Inhaftierung
Bales wurde schnell aus Afghanistan verlegt und in Kuwait festgehalten. Die plötzliche Verlegung nach Kuwait löste einen diplomatischen Aufruhr aus, da die kuwaitische Regierung von dem Fall Bales aus Nachrichtenberichten erfuhr, bevor sie von der US-Regierung hörte. „Als sie davon erfuhren, platzten die Kuwaitis vor Wut und wollten ihn da raus haben“, sagte ein ungenannter Beamter.
Am 16. März 2012 wurde Bales von Kuwait in die Midwest Joint Regional Correctional Facility in Fort Leavenworth, Kansas, geflogen, eine hochmoderne Einrichtung für mittlere/minimale Haftbedingungen. Laut U.S. Army Colonel James Hutton, Chief of Media Relations, wurde Bales in einer speziellen Unterkunft in seiner eigenen Zelle untergebracht und konnte „zu Hygiene- und Erholungszwecken“ die Zelle verlassen. Im Oktober 2012 wurde er in die Northwest Joint Regional Correctional Facility auf der Joint Base Lewis-McChord verlegt.
Am 23. März 2012 klagte die US-Regierung Bales wegen siebzehnfachen Mordes, sechsfachen versuchten Mordes und sechsfacher Körperverletzung an. Am 1. Juni ließ die Regierung eine der Mordanklagen fallen, weil ein Opfer doppelt gezählt worden war. Gleichzeitig wurden weitere Anklagen erhoben, darunter Missbrauch von Steroiden, Alkoholkonsum und der Versuch, Beweise zu vernichten. Die Anklagen wegen Körperverletzung wurden von sechs auf sieben erhöht.
Gerichtsprozess
Der zivile Anwalt John Henry Browne verteidigte Bales mit zugewiesenen Militäranwälten. Browne wurde von der Familie des Sergeants beauftragt und beschrieb Bales als mild-manieriert“ und behauptet, sein Mandant sei aufgebracht gewesen, nachdem er gesehen hatte, wie einem Freund am Tag vor den Morden das Bein weggesprengt wurde, hegte aber keine Feindseligkeit gegenüber Muslimen. „Ich denke, die Botschaft für die Öffentlichkeit im Allgemeinen ist, dass er einer unserer Jungs ist und sie ihn fair behandeln müssen.“
Browne hat bestritten, dass der tödliche Amoklauf durch Alkoholvergiftung oder Eheprobleme verursacht wurde und sagte, dass Bales „widerwillig war, zu dienen.“ Laut Browne wollte Bales nicht an die Front zurückkehren. Browne sagte: „Er war nicht begeistert, auf einen weiteren Einsatz zu gehen … ihm wurde gesagt, dass er nicht zurückgehen würde, und dann wurde ihm gesagt, dass er gehen würde.“ Browne kritisierte auch anonyme Berichte von Regierungsbeamten und sagte: „Die Regierung will die Schuld auf ein Individuum schieben, anstatt sie auf den Krieg zu schieben.“
Bales hatte keine Vorgeschichte von psychischen Störungen und unterzog sich 2008 einer umfangreichen Untersuchung zur psychischen Gesundheit, um Scharfschütze zu werden. Im Jahr 2010 erlitt er bei einem Autounfall eine Gehirnerschütterung, unterzog sich einer Behandlung für traumatische Hirnverletzungen in Fort Lewis und wurde als gesund eingestuft. Ermittler, die seine Krankengeschichte untersuchten, beschrieben seine zehnjährige Armeekarriere als „unauffällig“ und fanden keine Hinweise auf eine schwere traumatische Hirnverletzung oder posttraumatischen Stress. Ein hochrangiger US-Beamter sagte der New York Times: „Wenn alles herauskommt, wird es eine Kombination aus Stress, Alkohol und häuslichen Problemen sein – er ist einfach ausgerastet.“
Als Teil des Gerichtsverfahrens fand vom 5. bis 13. November 2012 eine Anhörung nach Artikel 32 auf der Joint Base Lewis-McChord statt. Die Anhörung beinhaltete Augenzeugenaussagen aus Afghanistan über eine Live-Videoverbindung; Bales sagte nicht aus. Die Anhörung endete damit, dass die Staatsanwaltschaft die Todesstrafe beantragte.
Am 29. Mai 2013 wurde bekannt gegeben, dass Bales sich schuldig bekennen (und damit die Todesstrafe vermeiden) und die Ereignisse vom 11. März 2012 beschreiben würde. Am 5. Juni bekannte sich Bales in einem Plädoyer-Deal des 16-fachen Mordes und der sechsfachen Körperverletzung und des versuchten Mordes schuldig. Auf die Frage von Richter Col. Jeffery Nance „Was war Ihr Grund, sie zu töten?“, sagte er, er habe sich diese Frage „eine Million Mal“ gestellt und fügte hinzu: „Es gibt keinen guten Grund auf dieser Welt, warum ich die schrecklichen Dinge getan habe, die ich getan habe.“ Er behauptete, er erinnere sich nicht daran, Leichen angezündet zu haben, gab aber zu, dass die Beweise dafür eindeutig waren. Er sagte, er habe die Steroide nur genommen, um „riesig und aufgebockt“ zu sein und gab ihnen die Schuld dafür, dass sie „definitiv“ seine Reizbarkeit und Wut gesteigert hätten.
Bei der Urteilsverkündung plädierten die Verteidiger für eine lebenslängliche Haftstrafe mit der Möglichkeit der Bewährung und argumentierten, dass er ein gestörter Mann war, der ausrastete, und kein „kaltblütiger Mörder“. Bales trat in den Zeugenstand, um sich bei seinen Opfern zu entschuldigen und zu sagen, dass er sie wieder zum Leben erwecken würde, wenn er könnte. Oberstleutnant Jay Morse, der Mitglied des US Army Trial Counsel Assistance Program ist, war der leitende Staatsanwalt im Fall Bales. Die Staatsanwaltschaft, die lebenslänglich ohne die Möglichkeit einer Bewährung forderte, schloss ihre Argumente mit: „In nur ein paar kurzen Stunden hat Sgt. Bales Generationen ausgelöscht. Sgt. Bales wagt es, Sie um Gnade zu bitten, obwohl er keine gezeigt hat.“
Am 23. August verurteilte eine sechsköpfige Jury Bales zu lebenslanger Haft ohne Bewährung. Er wurde außerdem in den niedrigsten Dienstgrad degradiert, unehrenhaft entlassen und verliert alle Gehälter und Zulagen. Ein kommandierender General, der das Kriegsgericht beaufsichtigt, hat die Möglichkeit, die Strafe auf lebenslänglich mit der Möglichkeit der Bewährung zu reduzieren.[45] Afghanische Dorfbewohner und die Familien von Bales‘ Opfern waren über die Entscheidung verärgert und sagten, er hätte den Tod verdient. Bales ist in den United States Disciplinary Barracks in Fort Leavenworth inhaftiert.
Persönliches Leben
Bales ist verheiratet und hat zwei kleine Kinder. Nach den Schießereien wurde die Familie zu ihrem Schutz aus ihrem Haus in Lake Tapps, Washington, verlegt.
In Bezug auf die Morde, für die er angeklagt wurde, sagte Bales‘ Frau Karilyn dem People-Magazin: „…ich weiß, dass mein Mann das nicht getan hat. Das ist nicht Bob.“ In der Sendung „CBS This Morning“ am 2. Juli 2012 sagte Bales (mit dem Untertitel „Kari“), sie habe in der Haft oft mit ihrem Mann gesprochen, ihn aber nie gefragt, was in den Panjwali-Dörfern passiert sei. „Wir reden nur über Familienangelegenheiten“, sagte sie.
Die Bales hatten finanziell zu kämpfen und hatten ihr Haus drei Tage vor den Schüssen zum Verkauf angeboten. Das Grundstück wurde für 50.000 Dollar weniger angeboten, als sie 2005 dafür bezahlt hatten, und weniger, als sie der Bank schuldeten.
Offiziellen Angaben zufolge könnte Bales seit seiner Rückkehr vom Einsatz im Irak im Jahr 2010 eheliche Probleme gehabt haben. Bales‘ Frau bloggte über ihre Enttäuschung darüber, dass ihr Mann für eine Beförderung zum Sergeant First Class übergangen wurde, „nach all der Arbeit, die Bob geleistet hat, und all den Opfern, die er für seine Liebe zu seinem Land, seiner Familie und seinen Freunden gebracht hat.“ Sie freute sich auch auf die nächste Dienststation der Familie und nannte als ihre Top-Wahl Deutschland, Italien, Hawaii, Kentucky oder Georgia und bezeichnete die Möglichkeiten als Chancen für Abenteuer.
Auszeichnungen und Orden
Bales erhielt die folgenden Auszeichnungen
Army Commendation Medal mit einem silbernen Eichenlaubbüschel
Army Achievement Medal (Leistungsmedaille der Armee)
Army Good Conduct Medal mit drei Good-Conduct-Schleifen
National Defense Service Medaille
Iraq Campaign Medal mit zwei Service Stars
Expeditionsmedaille für den globalen Krieg gegen den Terrorismus
Global War on Terrorism Service Medal
Army Service Ribbon
Army Overseas Service Ribbon
Meritorious Unit Commendation mit einem Bronze oak leaf cluster
Army Superior Unit Award
Combat Infantryman Abzeichen
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