Kapitulation und Geständnis
Nach den Ereignissen in Alkozai und Balandi hat sich ein US-Soldat in den Gewahrsam der ISAF begeben. Die afghanischen Streitkräfte sahen, wie er seinen Außenposten vor den Morden verließ, und die US-Befehlshaber auf der Basis versammelten ihre Truppen zu einer Zählung, als entdeckt wurde, dass der Soldat fehlte. Eine Patrouille wurde losgeschickt, um den vermissten Soldaten zu suchen, fand ihn aber nicht, bevor er nach den Morden zur Basis zurückkehrte. Er wurde Berichten zufolge ohne Zwischenfälle in Gewahrsam genommen. Zum Zeitpunkt der Schießerei fanden in der Gegend keine militärischen Operationen statt.
Das Überwachungsvideo vom Stützpunkt zeigt Berichten zufolge „den Soldaten, der mit einem traditionellen afghanischen Schal bedeckt zu seinem Stützpunkt geht. Der Soldat nimmt das Tuch ab und legt seine Waffe auf den Boden, dann hebt er seine Arme zur Kapitulation.“ Das Video wurde nicht für die Öffentlichkeit freigegeben.
Amerikanische Ermittler vermuten, dass der Schütze den Stützpunkt vor Mitternacht verlassen haben könnte, die Morde in Balandi beging und dann gegen 1:30 Uhr zum Stützpunkt zurückkehrte. Der Schütze könnte dann um 2:30 Uhr den Stützpunkt verlassen und die Morde in Alkozai begangen haben. Offenbar war es der zweite Abflug, der den Alarm und den Beginn der Patrouille zur Suche nach dem vermissten Soldaten auslöste.
Nach Angaben von US-Verteidigungsbeamten sagte der Soldat bei seiner Rückkehr zum Stützpunkt drei Worte: „Ich habe es getan“ und erzählte dann Einzelpersonen, was passiert war. Später nahm sich der Schütze einen Anwalt und weigerte sich, weiter mit den Ermittlern zu sprechen. Die Vereinigten Staaten flogen den mutmaßlichen Schützen am 14. März 2012 aus Afghanistan nach Kuwait und dann am 16. März in die US-Disziplinarkaserne in Fort Leavenworth in Kansas. Ein Pentagon-Sprecher sagte, der Umzug sei aufgrund einer „rechtlichen Empfehlung“ erfolgt.
Die Anzahl der Angreifer
Nach Angaben der US-Behörden wurde der Angriff von einem einzigen Soldaten durchgeführt – Staff Sergeant Robert Bales. Das US-Militär zeigte den afghanischen Behörden die Aufnahmen des Überwachungsvideos auf dem Stützpunkt als Beweis dafür, dass es nur einen Täter bei den Schießereien gab.
Laut Reuters sahen einige Nachbarn und Verwandte der Toten, wie eine Gruppe von US-Soldaten gegen 2 Uhr nachts in ihr Dorf kam, in Häuser eindrang und das Feuer eröffnete. „Sie waren alle betrunken und schossen überall herum“, sagte der Nachbar Agha Lala.
Laut der New York Times beschrieben einer der Überlebenden des Angriffs und „mindestens fünf andere Dorfbewohner“, dass sie mehrere Soldaten gesehen hätten, während einige andere afghanische Bewohner nur einen Schützen gesehen hätten.
Eine sechsköpfige Mutter, deren Ehemann bei dem Vorfall getötet wurde, berichtete, dass eine große Anzahl von Menschen beteiligt war: „Als sie meinen Mann erschossen haben, habe ich versucht, ihn ins Haus zu ziehen… Ich sah mehr als 20 Leute, als ich aus dem Haus schaute. Die Amerikaner richteten ihre Gewehre auf mich und bedrohten mich, indem sie mir sagten, ich solle das Haus nicht verlassen, sonst würden sie mich umbringen.“
Ein achtjähriges Mädchen namens Noorbinak, dessen Vater getötet wurde, berichtete, dass „ein Mann das Zimmer betrat und die anderen im Hof standen und Lampen hielten.“ Der Bruder eines anderen Opfers behauptete, seine Neffen und Nichten hätten „zahlreiche Soldaten“ mit Scheinwerfern und beleuchteten Gewehren gesehen. Einige gewählte Vertreter sagten, sie glaubten, dass der Angriff geplant war und behaupteten, dass ein einzelner Soldat eine solche Tat nicht ohne Hilfe hätte durchführen können. Daraufhin ernannte der afghanische Präsident Hamid Karsai General Sher Mohammad Karimi, um die Vorwürfe zu untersuchen.
Am 15. März 2012 gab ein afghanisches parlamentarisches Untersuchungsteam, das sich aus mehreren Mitgliedern der afghanischen Nationalversammlung zusammensetzte, bekannt, dass bis zu 20 amerikanische Soldaten mit Unterstützung von zwei Hubschraubern an den Tötungen beteiligt waren. Sie hatten zwei Tage vor Ort in der Provinz verbracht, die Überlebenden befragt und Beweise gesammelt. Eines der Mitglieder des Untersuchungsteams, Hamizai Lali, sagte: „Wir haben den Ort des Geschehens genau untersucht, mit den Familien, die ihre Angehörigen verloren haben, mit den Verletzten und Stammesältesten gesprochen… Die Dörfer sind eineinhalb Kilometer von der amerikanischen Militärbasis entfernt. Wir sind überzeugt, dass ein Soldat nicht innerhalb einer Stunde so viele Menschen in zwei Dörfern töten kann… [die Opfer] wurden von den beiden Gruppen getötet.“ Lali forderte die afghanische Regierung, die Vereinten Nationen und die internationale Gemeinschaft auf, dafür zu sorgen, dass die Täter in Afghanistan bestraft werden. Beim Besuch eines der betroffenen Dörfer zeigte Hamid Karzai auf einen der Dorfbewohner und sagte: „In seiner Familie wurden in vier Zimmern Menschen getötet – Kinder und Frauen wurden getötet – und dann wurden sie alle in einem Zimmer zusammengebracht und dann in Brand gesetzt. Das kann ein einzelner Mensch nicht tun.“ Allerdings sagte das Team später, sie könnten nicht bestätigen, dass mehrere Soldaten an den Tötungen beteiligt waren.
Finanzielle Zahlungen der Familie des Opfers
Am 25. März 2012 übergaben die Vereinigten Staaten im Büro des Gouverneurs der Provinz Kandahar umgerechnet 860.000 US-Dollar an die Familien der Opfer, aufgeteilt in 50.000 US-Dollar für jede getötete und 10.000 US-Dollar für jede verletzte Person. Der Beamte, der die Zahlungen an die Familien auszahlte, sagte, das Geld sei keine Entschädigung, sondern ein Angebot der US-Regierung, den Opfern und ihren Familien zu helfen. Ein Mitglied des Provinzrates von Kandahar bezeichnete die Zahlungen als Hilfe, aber nicht als die Art von rechtlicher Entschädigung, die die Angeklagten freisprechen würde.
Robert Bales
Die Armee behauptete, dass Robert Bales, ein 38-jähriger Stabsfeldwebel der US-Armee, der im Camp Belambay stationiert ist, die einzige Person sei, die für die Schießereien verantwortlich sei. Laut Verteidigungsminister Leon Panetta räumte Bales unmittelbar nach seiner Festnahme die Tötungen ein und „erzählte Einzelpersonen, was passiert war“. Er bat jedoch schnell um einen Anwalt und weigerte sich, mit den Ermittlern über seine Beweggründe zu sprechen. Später sagte Bales‘ ziviler Anwalt, John Henry Browne, aus: „Ich weiß nicht, ob die Regierung viel beweisen kann. Es gibt keine forensischen Beweise. Es gibt keine Geständnisse“.
Familie und Militärkarriere
Bales wuchs in Norwood, Ohio, einem Vorort von Cincinnati, auf. Nach der High School studierte er an der Ohio State University, machte aber keinen Abschluss. Nachdem er 1996 das College verlassen hatte, arbeitete Bales für eine Reihe von Finanzdienstleistungsunternehmen. Im Jahr 2003 befand ein Schiedsgericht, dass Bales für Finanzbetrug bei der Verwaltung eines Rentenkontos haftbar ist und verurteilte ihn zur Zahlung von 1,4 Millionen Dollar Schadensersatz. Das Opfer sagte, er habe „nie einen Penny“ des Schiedsspruchs erhalten.
Bales trat zwei Monate nach den Anschlägen vom 11. September in die Armee ein und wurde dem 2d Battalion, 3d Infantry of the 3rd Stryker Brigade, 2d Infantry Division von Fort Lewis aus zugeteilt. Während seines Einsatzes als Infanterist erhielt Bales eine zusätzliche Ausbildung als Scharfschütze. Er absolvierte insgesamt drei Einsätze im Irak-Krieg, die sich über die Jahre 2003-2004 (12 Monate), 2006-2007 (15 Monate) und 2009-2010 (10 Monate) erstreckten. Während des Einsatzes 2007 verletzte er sich Berichten zufolge am Fuß und nahm an der Schlacht von Nadschaf teil. Während der Tour 2010 wurde er wegen eines Schädel-Hirn-Traumas behandelt, nachdem sich sein Fahrzeug bei einem Unfall überschlagen hatte. Während Bales‘ Militärdienst hatte er eine Reihe von Auszeichnungen erhalten: die Army Commendation Medal mit einem silbernen Eichenlaubcluster, die Army Achievement Medal und die Army Good Conduct Medal mit drei Good Conduct Loops.
Während er in Fort Lewis stationiert war, hatte Bales kleinere Zusammenstöße mit der Strafverfolgung. Im Jahr 2002 geriet er in einem Kasino in der Gegend von Tacoma in eine Schlägerei mit einem Sicherheitsbeamten; er wurde wegen eines Vergehens der „kriminellen Körperverletzung“ angeklagt, aber die Anklage wurde abgewiesen, nachdem er eine geringe Geldstrafe gezahlt und an einem Aggressionsbewältigungskurs teilgenommen hatte. Eine betrunkene Konfrontation außerhalb einer Bar im Jahr 2008 führte zu einem Polizeibericht, aber zu keiner Anklage.
Bales hatte keine Vorgeschichte von Verhaltensproblemen. Er bestand 2008 die psychische Untersuchung, die erforderlich war, um ein Scharfschütze zu werden. Im Jahr 2010 erlitt er eine Gehirnerschütterung bei einem Autounfall. Er unterzog sich der fortgeschrittenen Behandlung für traumatische Hirnverletzungen in Fort Lewis und wurde für gesund befunden. Ermittler, die seine Krankengeschichte untersuchten, beschrieben seine 10-jährige Armeekarriere als „unauffällig“ und fanden keine Hinweise auf eine schwere traumatische Hirnverletzung oder posttraumatischen Stress.
Offiziellen Angaben zufolge hatte Bales möglicherweise eheliche Probleme, und die Untersuchung der Schießerei prüft die Möglichkeit, dass eine E-Mail über Eheprobleme Bales provoziert haben könnte. Seine Frau schrieb in ihrem Blog über ihre Enttäuschung, nachdem er für eine Beförderung zum Sergeant First Class (E-7) übergangen wurde. Die Familie hatte auch mit finanziellen Problemen zu kämpfen, und drei Tage vor der Schießerei bot Bales‘ Frau ihr Haus zum Verkauf an, da sie mit den Hypothekenzahlungen im Rückstand waren.
Schießerei und Rechtsverteidigung
Ein hochrangiger amerikanischer Beamter sagte, dass Bales in der Nacht der Schießerei mit zwei anderen Soldaten Alkohol getrunken hatte, was ein Verstoß gegen die militärischen Regeln in Kampfgebieten ist. Diese Darstellung wurde später vom Pentagon bestätigt. Ein hochrangiger US-Beamter sagte der New York Times: „Wenn alles herauskommt, wird es eine Kombination aus Stress, Alkohol und häuslichen Problemen sein – er ist einfach ausgerastet.“ Es gab keine Berichte, dass er eines der Opfer kannte.
Der bekannte Anwalt John Henry Browne aus Seattle, der unter anderem den Serienmörder Ted Bundy vertrat, wird Bales neben den Militäranwälten verteidigen. Browne, der von der Familie des Sergeants beauftragt wurde, beschrieb Bales als einen „sanftmütigen“ Mann und sagte Reportern: „Ich denke, die Botschaft für die Öffentlichkeit im Allgemeinen ist, dass er einer unserer Jungs ist und sie ihn fair behandeln müssen.“ Browne betonte, dass sein Mandant durch den Anblick des weggesprengten Beins eines Freundes am Tag vor den Morden aufgewühlt gewesen sei, aber keine Feindseligkeit gegenüber Muslimen hege. Der Vorfall wurde von der U.S.-Armee nicht bestätigt.
Browne bestritt, dass der tödliche Amoklauf durch Alkoholrausch oder Eheprobleme verursacht wurde und sagte, Bales sei „dienstunwillig“ gewesen. Browne kritisierte anonyme Berichte von Regierungsbeamten und sagte: „Die Regierung will die Schuld auf ein Individuum schieben, anstatt sie auf den Krieg zu schieben.“ Er sagte, dass die Frau des Sergeants „einen sehr guten Job“ habe und bemerkte, dass er bezahlt werde und nicht pro bono an diesem Fall arbeite.
Laut Gary Solis, einem Experten für Kriegsverbrechen und das Militärjustizsystem, ist eine Verteidigung wegen Unzurechnungsfähigkeit wahrscheinlich: „Es ist schwer zu sagen, ob der Fall überhaupt vor Gericht kommen wird, denn bei Kriegsverbrechen wie diesem ist es sehr gut möglich, dass es … eine Verteidigung wegen Unzurechnungsfähigkeit geben wird, dass er aufgrund einer schweren psychischen Krankheit oder Verletzung nicht in der Lage ist, die Unrechtmäßigkeit seiner Tat zu erkennen“. Nach dem U.S.-Militärgesetzbuch ist die Todesstrafe möglich, bedarf aber der persönlichen Unterschrift des Präsidenten. Sechs Militärangehörige befinden sich derzeit im Todestrakt, aber keiner wurde hingerichtet, seit Private First Class John A. Bennett 1961 gehängt wurde.
Am 16. März wurde Bales von Kuwait in die Midwest Joint Regional Correctional Facility in Fort Leavenworth in Kansas geflogen, die von der Army als hochmoderne Einrichtung für mittlere und minimale Haftbedingungen beschrieben wird. Bales wird in einer speziellen Unterbringung in seiner eigenen Zelle festgehalten und kann die Zelle „zu Hygiene- und Erholungszwecken“ verlassen, so Army Col. James Hutton, Leiter der Medienarbeit. Die plötzliche Verlegung aus Kuwait wurde Berichten zufolge durch einen diplomatischen Aufruhr mit der kuwaitischen Regierung verursacht, die von der Verlegung des Sergeants auf eine amerikanische Basis auf kuwaitischem Territorium nur aus Nachrichtenberichten und nicht von der US-Regierung erfuhr. „Als sie davon erfuhren, platzten die Kuwaitis vor Wut und wollten ihn da raus haben“, sagte ein Beamter.
Vor der Veröffentlichung von Bales Namen löschte das US-Militär Hinweise auf ihn von militärischen Webseiten. Fotos von ihm wurden entfernt und ein Artikel, der ihn ausführlich zu einem Feuergefecht im Jahr 2007 zitierte, wurde aus der Zeitung seiner Basis entfernt. Zwischengespeicherte Versionen der Informationen blieben im Internet zugänglich und wurden von Nachrichtenorganisationen veröffentlicht. Offizielle Stellen kommentierten, dass die Entfernungen dazu dienten, die Privatsphäre der Familie Bales zu schützen.
Am 23. März 2012 klagte die US-Regierung Bales in 17 Fällen des Mordes, in sechs Fällen des versuchten Mordes und in sechs Fällen der Körperverletzung an. Am 24. März 2012 sagten die amerikanischen Ermittler, dass sie glauben, dass Bales die Morde in den Dörfern Balandi und Alkozai in zwei Angriffe aufgeteilt hat und nach dem ersten Angriff ins Camp Belamby zurückkehrte, bevor er eine Stunde später wieder hinausschlüpfte. Keine anderen Personen des US-Militärs wurden für ihre Rolle bei dem Vorfall bestraft.
Am 1. Juni 2012 ließ die US-Armee eine der Mordanklagen fallen, da eines der Opfer doppelt gezählt worden war. Die Reduzierung wurde nach „umfangreichen Befragungen von Familienmitgliedern“ vorgenommen, um die Anzahl der Getöteten zu bestätigen, sagte Oberstleutnant Gary Dangerfield. Allerdings wurden am selben Tag zusätzliche Anklagen gegen Bales erhoben. Die Anklagen umfassten den Missbrauch von Steroiden, Alkoholkonsum, das Verbrennen von Leichen, den Versuch, Beweise zu vernichten, und den Angriff auf einen afghanischen Mann im Monat vor dem Massaker. Die Anzahl der Anklagen wegen Körperverletzung wurde ebenfalls von sechs auf sieben erhöht; die siebte Anklage bezog sich auf einen unzusammenhängenden Vorfall im Februar 2012. Die erste Phase des Prozesses, eine Anhörung nach Artikel 32, sollte am 5. November 2012 auf der Joint Base Lewis-McChord beginnen. Es wurde erwartet, dass mehrere der afghanischen Zeugen per Videokonferenz aussagen würden. Bales wurde von John Henry Browne vertreten.
Die vorläufige Anhörung, die am 5. November 2012 auf der Joint Base Lewis-McChord, dem Stützpunkt des US-Bundesstaates Washington südlich von Seattle, begann, umfasste Nachtsitzungen am 9., 10. und 11. November 2012 zur Bequemlichkeit von Augenzeugen und Opfern, die über eine Videoverbindung aus Afghanistan aussagten. Bales hat nicht ausgesagt. Die Schlussplädoyers der Staatsanwälte der US Army und von Bales‘ Anwalt wurden am 13. November 2012 gehalten. Nach ihren Schlussplädoyers baten die Staatsanwälte der US-Armee einen Ermittlungsoffizier, ein Todesurteil für Bales zu empfehlen. Daraufhin wurde entschieden, dass die Regierung die Todesstrafe anstreben würde.
Am 29. Mai 2013 wurde berichtet, dass Bales zustimmen würde, sich schuldig zu bekennen und die Ereignisse des Massakers zu erzählen, um im Gegenzug die Todesstrafe zu vermeiden, die die Militärstaatsanwaltschaft anstreben würde.
Am 5. Juni bekannte sich Bales in 16 Anklagepunkten des vorsätzlichen Mordes für schuldig. Auf die Frage „Was war Ihr Grund, sie zu töten?“ sagte er, er habe sich diese Frage „eine Million Mal“ gestellt und fügte hinzu: „Es gibt keinen guten Grund auf dieser Welt, warum ich die schrecklichen Dinge getan habe, die ich getan habe“. Er sagte, er erinnere sich nicht daran, Leichen in Brand gesetzt zu haben, sagte aber, dass er dies angesichts der Beweise getan haben muss. Bales bekannte sich auch schuldig, illegale Steroide benutzt zu haben, um „riesig und aufgebockt“ zu werden. Er sagte, die Droge machte ihn wütend und anfällig für Stimmungsschwankungen, aber nicht angeben, ob sie eine Rolle bei den Morden gespielt. Ein Gerichtstermin wurde für August anberaumt, um festzustellen, ob Bales eine lebenslange Haftstrafe mit der Möglichkeit der Bewährung oder eine ohne diese Möglichkeit erhalten würde.
Reaktionen
Reaktionen von Familienmitgliedern und der afghanischen Gesellschaft
Eine Frau, die bei dem Vorfall vier Familienmitglieder verloren hat, sagte: „Wir wissen nicht, warum dieser ausländische Soldat kam und unsere unschuldigen Familienmitglieder getötet hat. Entweder war er betrunken oder er hatte Spaß am Töten von Zivilisten.“ Abdul Samad, ein 60-jähriger Bauer, der 11 Familienmitglieder, darunter acht Kinder, verloren hat, sprach über den Vorfall: „Ich weiß nicht, warum sie sie getötet haben. Unsere Regierung hat uns gesagt, wir sollen zurück ins Dorf kommen, und dann haben sie uns von den Amerikanern töten lassen.“ Eine trauernde Mutter, die ein totes Baby in ihren Armen hielt, sagte: „Sie haben ein Kind getötet, war dieses Kind von den Taliban? Glauben Sie mir, ich habe noch kein zweijähriges Mitglied der Taliban gesehen.“
„Ich will keine Entschädigung. Ich will kein Geld, ich will keine Reise nach Mekka, ich will kein Haus. Ich will nichts. Aber was ich unbedingt will, ist die Bestrafung der Amerikaner. Das ist meine Forderung, meine Forderung, meine Forderung und meine Forderung“, sagte ein Dorfbewohner, dessen Bruder getötet wurde.
Mehr als 300 Einwohner von Panjwai versammelten sich um die Militärbasis, um gegen die Tötungen zu protestieren. Einige brachten verbrannte Decken mit, um die Getöteten zu repräsentieren. In einem Haus schrie eine ältere Frau: „Möge Gott den einzigen Sohn von Karzai töten, damit er fühlt, was wir fühlen.“ Am 13. März protestierten Hunderte von Universitätsstudenten in Afghanistans östlicher Stadt Jalalabad, riefen „Tod für Amerika – Tod für Obama“ und verbrannten Bildnisse des US-Präsidenten und ein christliches Kreuz. Am 15. März nahmen etwa 2.000 Menschen an einem weiteren Protest in der südlichen Provinz Zabul teil.
Reaktion der afghanischen Behörden
Der Präsident Afghanistans, Hamid Karzai, bezeichnete den Vorfall als „vorsätzlichen Mord“ und erklärte: „Dies [war] ein Attentat, eine vorsätzliche Tötung unschuldiger Zivilisten und kann nicht verziehen werden.“ Er sagte, die USA müssten nun ihre Truppen aus den Dörfern abziehen und den afghanischen Sicherheitskräften die Führung überlassen, um die Zahl der getöteten Zivilisten zu verringern.
Am 16. März sagte der afghanische Präsident, dass die USA bei einer Untersuchung der Tötungen nicht vollständig kooperieren. Er sagte auch, dass das Problem der zivilen Opfer durch die Hände der NATO-Truppen „schon zu lange andauert … Es ist auf jeden Fall das Ende der Fahnenstange hier“. Ein Sprecher des afghanischen Innenministeriums verurteilte die Tat „auf das Schärfste“.
Afghanische Politiker forderten, Bales vor ein afghanisches Gericht zu stellen. Die afghanische Nationalversammlung bestand darauf, dass der US-Soldat in Afghanistan vor ein öffentliches Gericht gestellt wird: „Wir fordern und erwarten ernsthaft, dass die Regierung der Vereinigten Staaten die Schuldigen bestraft und sie in einem öffentlichen Prozess vor dem afghanischen Volk verurteilt.“ Außerdem verurteilte er die Tötungen als „brutal und unmenschlich“ und erklärte, dass „die Menschen mit der Ignoranz ausländischer Truppen nicht mehr klarkommen.“ Abdul Rahim Ayobi, ein Parlamentsabgeordneter aus Kandahar, sagte, die Schießerei „gibt uns die Botschaft, dass die amerikanischen Soldaten jetzt nicht mehr die Kontrolle über ihre Generäle haben.“ Kamal Safai, ein Abgeordneter aus Kunduz, sagte, dass es zwar die Tat eines einzelnen Mannes war, „aber die öffentliche Reaktion wird die Regierung Amerikas beschuldigen, nicht den Soldaten.“
Reaktion von U.S. und Nato
Amerikanische und ISAF-Truppen entschuldigten sich und versprachen eine vollständige Untersuchung. Verteidigungsminister Leon Panetta erklärte, dass der Soldat „vor Gericht gestellt und zur Rechenschaft gezogen werden wird“ und dass die Todesstrafe „eine Überlegung sein könnte“. US-Präsident Barack Obama nannte den Vorfall „absolut tragisch und herzzerreißend“, merkte aber an, er sei „generell stolz“ auf das, was die US-Truppen in Afghanistan erreicht hätten. Obama sagte, der Vorfall repräsentiere nicht den „außergewöhnlichen Charakter“ des amerikanischen Militärs und den Respekt, den die Vereinigten Staaten für das Volk Afghanistans hätten.
Am 13. März sagte er: „Die Vereinigten Staaten nehmen dies so ernst, als ob es unsere eigenen Bürger und unsere eigenen Kinder wären, die ermordet wurden. Wir sind untröstlich über den Verlust von unschuldigem Leben. Die Tötung von unschuldigen Zivilisten ist empörend und inakzeptabel.“ Auf die Frage eines Reporters, ob die Tötungen mit dem Massaker von My Lai 1968 an Zivilisten durch die US-Streitkräfte in Südvietnam vergleichbar seien, antwortete Obama: „Es ist nicht vergleichbar. Es schien, als hätten Sie einen einsamen Schützen gehabt, der auf eigene Faust gehandelt hat.“
General John R. Allen, Kommandeur der ISAF, gab ebenfalls eine Entschuldigung ab. Adrian Bradshaw, der stellvertretende Kommandeur der NATO-Truppen in Afghanistan, entschuldigte sich: „Ich möchte mein tiefes Bedauern und meine Bestürzung übermitteln… Ich kann mir die Motivation hinter solch gefühllosen Handlungen nicht erklären, aber sie waren in keiner Weise Teil einer autorisierten militärischen Aktivität der ISAF.“ Eine „schnelle und gründliche“ Untersuchung wurde versprochen. US-Beamte sagten, die Tötungen hätten keinen Einfluss auf ihre Strategien in diesem Gebiet.
Reaktion der Taliban
Die Taliban erklärten in einer Erklärung auf ihrer Website, dass „krankhaft gesinnte amerikanische Wilde“ das „blutgetränkte und unmenschliche Verbrechen“ begangen hätten. Die militante Gruppe versprach den Familien der Opfer, dass sie Rache „für jeden einzelnen Märtyrer“ nehmen werde. Die Taliban beschuldigten auch afghanische Sicherheitsbeamte, an dem Angriff mitschuldig zu sein. Die militante Gruppe brach nach dem tödlichen Amoklauf die Friedensgespräche ab. Am 13. März verübten die Taliban einen Angriff auf eine afghanische Regierungsdelegation, die den Ort der Morde besuchte. Dabei wurde ein Regierungssoldat getötet und drei weitere verletzt.
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